O filósofo sobre como nossa intolerância à aparência impede idéias e florescimento humano, por: De Regan Penaluna – Imagem: Foto de Matthew Hilton
ecentemente, quando Mary Beard – a renomada classicista de Cambridge – descobriu que grande parte de suas filmagens estava sendo cortada da versão da série britânica “Civilizations”, ela escreveu no Twitter que não podia “ajudar a pensar que uma velhinha levemente velha com longos cabelos grisalhos não é ideal para a TV dos EUA ”. Não foi a primeira vez que a qualidade da aparência de Beard foi considerada mais importante do que a qualidade de seu intelecto. Ela já foi chamada de “muito feia para a TV”, para uma série que ela apresentou sobre os romanos.
Beard não é feia, mas aos 64 anos, ela não é tão flexível e sem rosto quanto a maioria das mulheres vistas na telinha. É um pensamento deprimente que, como cultura, optemos por abrir mão do conhecimento simplesmente para evitar encarar o rosto de uma mulher idosa. Esse era o tipo de desprezo superficial que eu esperava do Cineplex, mas não da televisão pública, que parecia – pelo menos historicamente – tolerar corpos escorregadios e escarpados, especialmente quando estavam ligados a uma mente brilhante. Mas todo o caso Beard me fez pensar se nossa cultura atingiu um novo nível de intolerância à aparência.
Heather Widdows, professora de filosofia na Universidade de Birmingham, na Inglaterra, argumenta que temos. Em seu último livro, Perfect Me: A beleza como um ideal éticouma leitura nítida e acessível – Widdows alega que a gama de corpos que nossa cultura considera belos diminuiu e, além do mais, estamos julgando cada vez mais o valor moral dos indivíduos com base na aparência. É um ponto chocante, mas Widdows baseia-se em pesquisa social e filosofia para construir o argumento de que a beleza hoje opera como um ideal moral. O belo corpo, diz ela, é uma obra de artifício, moldada por práticas que exigem investimento de incontáveis horas e muito dinheiro, além de, às vezes, passar por processos invasivos e dolorosos. Mas nós fazemos isso porque dizemos a nós mesmos que “valemos a pena”, e também há um prazer real. Nem todas as viagens ao spa nos fazem cerrar as mandíbulas, e quem não gosta da validação de um elogio em nossa aparência?
Widdows argumenta que essas alegrias escondem uma verdade mais sombria. Se o ideal de beleza se tornou nossa medida para o sucesso e a bondade, então não é de surpreender que pessoas inteligentes e talentosas como Beard, que também não passam horas em frente ao espelho, estejam desaparecendo de nossas TVs. Nós decidimos que eles simplesmente não valem o nosso tempo. Para alguns telespectadores, “não faz diferença alguma o que Beard faz como profissão”, diz Widdows, “e isso está lhe dizendo quão extenso o ideal de beleza se tornou.” É um pensamento assustador.
Falei com Widdows pelo telefone enquanto ela estava encerrando seu dia no Reino Unido. Nós falamos sobre por que o ideal de beleza tem tal poder sobre nós; como uma revolução de beleza é mais complicada que uma revolução de classe; e sobre o que fazer com a nova tendência de objetificação dos homens – é evidência de um novo nível de superficialidade ou de uma estranha nova forma de igualdade de gênero? “Esta é a primeira vez que escrevo um livro em que acho que realmente importa que o público o leia e que as jovens escutem as ideias”, diz ela.
-Regan Penaluna para Guernica
Guernica: Depois de escrever livros sobre justiça global e ética da genética, o que motivou você a escrever um livro sobre padrões de beleza?
Heather Widdows: Eu senti que este tópico é algo que era realmente importante para muitas mulheres, mas que os filósofos não estavam escrevendo sobre isso. Comecei a reconhecer quão difundidas é que as pessoas estão se sentindo como fracassos da beleza, que é tão importante que elas avaliem, de modo que o sucesso da beleza se torne um sucesso em todos os lugares. Aparência tem sido inclinada para este ideal ético, mas nós não o chamamos assim. Está escondido debaixo desta linguagem de escolha e diversão. Mas quando você começa a olhar, você pode ver o que a linguagem subjacente em torno da beleza nos diz: “Você vale a pena”, “Você se deixa ir” ou “Você merece”. A linguagem moral está absolutamente em toda parte.
Havia um elemento pessoal também. Minha filha está agora com 10 anos, e há uma forte sensação de que ela está crescendo em um mundo que é muito diferente daquele em que eu cresci. Eu tenho essa lembrança realmente distinta dela voltando de sua pré-escola em aflição maciça. porque ela foi informada de que não era permitida no teatro pelas outras crianças de três anos porque ela era um menino por usar calças. É um mundo muito cor-de-rosa em que as meninas estão crescendo, comparado ao meu mundo dos anos 1970, onde as calças eram comuns e vinham em cores primárias e marrons. O mundo é muito gênero em uma idade muito precoce.
Além disso, a difusão da cultura visual surgiu em nós. Quando eu estava crescendo, as oportunidades para fotos eram em casamentos e aniversários. Agora, a cada momento você está pronto para a câmera. As garotas não precisam mais ser boas o suficiente para se encaixarem com as garotas de sua classe, mas elas também precisam se equiparar a quase qualquer pessoa no Instagram. A cultura da selfie que os adolescentes negociam em grupos de pares está acontecendo em escala global. Há algo sobre o domínio de um ideal compartilhado que incentiva a normalização. Eu não acho que abordamos o que isso significa, ou realmente entendemos o quanto isso transformou o senso de identidade.
Guernica: Para o livro, você leu vários estudos empíricos de beleza baseados em culturas em todo o mundo, o que o convenceu de que existe um ideal de beleza global. Quais são suas características?
Widdows: Eu caio nesses quatro recursos: magreza, de alguma forma. Todos os tipos de versões de fino, fino como modelo, fino com curvas sendo particularmente dominante. Firmeza, que eu acho bastante nova, e de certa forma ligada a uma imagem mais nua do corpo que vem da nossa cultura cada vez mais baseada em imagens. Não é bom o suficiente para escondê-lo sob a roupa. De certa forma, a firmeza é mais exigente do que apenas a magreza por si só, porque você tem que fazer o exercício certo ou ter os implantes certos em um quadro que de outra forma seria fino.
Então, Suavidade, que é em parte coisas como falta de cabelo, tom de pele, textura da pele e pele bronzeada ou cor de café. Eu acho que a suavidade também está ligada a um olhar muito técnico, a um olhar científico forense que recebemos da televisão HD. Sua pele não só tem que ser livre de manchas, tem que ser livre de rugas, e você tem que ter poros pequenos. Eu acho que a coisa do poro grande é realmente muito interessante, porque eu tenho certeza que minha mãe não sabia que poros grandes eram uma falha em sua pele.
E claro, a juventude. Para parecer jovem, a rainha Elizabeth podia colocar uma ponta branca no rosto e usar decotes altos para esconder o pescoço envelhecido, mas ela não podia fazer muito mais. Considerando que hoje, podemos fazer muito mais que a juventude se tornou uma característica mais exigente do ideal de beleza. Além disso, a minha afirmação não é que exista um modelo único para o ideal de beleza, mas há um intervalo em que temos que cair e que, embora o projeto esteja se tornando global, o intervalo [de corpos aceitáveis] está diminuindo.
Guernica: Você fala sobre como os homens também estão cada vez mais sob o ideal de beleza. De que maneira?
Widdows: Eu não acho que os homens ainda estejam sob um ideal de beleza global. Existem muitas maneiras mais aceitáveis de ser um homem. Mas eu acho que a aparência é mais importante para os homens, e há tantos ideais para os homens que têm muito em comum com os ideais das mulheres. Os homens podem não ser magros, mas devem ser meio gordos, firmes e suaves.
Guernica: Você também desafia as feministas que acolhem a objetificação dos homens sobre os fundamentos da igualdade de gênero. Por que é isso?
Widdows: O problema com um ideal de beleza mais exigente não é apenas a desigualdade. Parece-me que, se estivéssemos todos igualmente obcecados com nossos corpos, isso não seria um bom mundo para se viver. Não seria um mundo de florescimento humano. Eu gostaria de um mundo mais igual, mas também gostaria de um em que não fossem os nossos corpos que mais valorizavam a nosso respeito.
Guernica: Há um senso de urgência em seu livro de que o ideal global está se tornando mais dominante, e isso é um problema. Por quê?
Widdows: Hoje, mais trabalho corporal [cirurgia plástica e intervenção] é necessário apenas para ser bom o suficiente. Como mais pessoas estão tendo Botox, então todo mundo tem que ter Botox. Em alguns círculos, o rosto envelhecido parece anormal. Muitas pessoas que não estão nesses grupos onde o Botox ou cirurgias são normais estão pensando: “Eu nunca faria isso”. Mas então você começa a olhar para práticas que eles nunca teriam feito antes e você pensa, bem, você já pensou que você estaria encerando sua linha de biquíni? E então, de repente, a maioria das pessoas é. Eu acho que a odontologia estética é outro caso interessante. É algo que fazemos regularmente para as crianças, é muito doloroso e o fazemos sem muita atenção ao consentimento deles. Estamos fazendo isso apenas para parecermos “normais”.
Eu só acho que esse aumento na carroçaria continuará em toda a linha, de modo que vamos acabar em uma posição no futuro próximo, onde o corpo significativamente modificado é normal. E se tornará cada vez mais difícil reconhecer o que não é necessário para ser “normal”. Uma coisa é saber isso na sua cabeça. Outra coisa é sentir que é uma opção para você. E se não fosse um ideal ético, seria fácil resistir. Algumas delas nós gostamos; caso contrário, seria bem fácil abordar. Mas uma vez que você sente vergonha de si mesmo (por não cumprir), então é mais difícil, como indivíduo, resistir por conta própria.
Guernica: No livro, você discute os muitos riscos de danos físicos que resultam da conformidade com o ideal de beleza, incluindo dor, desfiguração física e cirurgias mal feitas. Quais são alguns outros tipos de danos?
Widdows: Eu acho que os danos ao indivíduo incluem a ansiedade da imagem corporal. Acho que não levamos a sério o que isso significa e o quanto isso é prejudicial. Eu acho que o fato de que é normal estar infeliz com seu corpo, quando seu corpo se tornou simbólico de si mesmo, é devastador. Imagine que todos os nossos filhos estivessem tomando alguma droga recreativa que acabou de varrer o mercado, e [isso os fez] todos se sentirem tão infelizes. Estaríamos agindo bem rápido para impedir, porque seria uma coisa inaceitavelmente ruim.
Há também o dano da normalização e do tempo. Quanto mais fazemos isso, mais todo mundo tem que fazer para ser normal, então é realmente a quantidade de outras coisas que não estamos fazendo tanto individualmente quanto coletivamente. Nós realmente queremos viver em um mundo onde todos nós, rotineiramente, fazemos cirurgias e, rotineiramente, gastamos nosso tempo nos medindo contra nossos corpos? A trajetória não é ótima.
Além disso, alguns dos mais horríveis trolls da Internet parecem ser sobre corpos. A capacidade de silenciar e excluir as pessoas porque elas não se enquadram na norma da beleza aumentou dramaticamente.
Guernica: Se tentar alcançar o ideal de beleza acarreta tantos riscos, por que continuamos a fazer isso?
Widdows: Há uma sensação de que nosso trabalho corporal se tornou um trabalho virtuoso. Mesmo coisas que são realmente horríveis podem parecer como se estivéssemos trabalhando em nós mesmos. Uma vez que compramos que somos nós mesmos, e que alcançar isso é ser um eu melhor, então ele pode esconder muitas práticas horríveis.
Outra razão pela qual eu acho que o ideal de beleza é tão difícil de rejeitar é porque simplesmente não é o caso que tudo é ruim – existem algumas práticas realmente ótimas em beleza. Há algo de muito humano em comentar: “Ah, eu amo suas roupas” ou “Você está ótimo hoje”. É uma forma de expressarmos nosso carinho pelas outras pessoas. Nem é o caso de não nos beneficiarmos de algumas maneiras. Nós certamente seríamos muito melhores em um mundo onde não estávamos nos importando tanto com isso, e estávamos mais capacitados por outras coisas. Mas no mundo em que estamos atualmente, faz algum sentido.
Guernica: Você escreve que as pessoas não estão se conformando com o ideal de beleza porque estão sendo coagidas ou porque sofrem de falsa consciência. Como é isso?
Widdows: Dizer que não escolhemos nada não é o caso. Há escolha, mas existe em uma esfera muito limitada. Então, nós não escolhemos o ideal de beleza em si mesmo, mas escolhemos estar dentro dessa faixa, onde há uma certa expressividade limitada – mas é muito limitada. Por exemplo, podemos nos concentrar em pele lisa ou cabelos tingidos. Além disso, as pessoas falam muito sobre maquiagem sendo extremamente criativa e expressiva. Bem, acho que maquiagem é minimamente criativa e expressiva. Maquiagem não é sobre pintar sua pele azul brilhante ou fazer arte fascinante. É muito prescrito.
Essas coisas não são coagidas, no sentido de que sentimos que não fazê-las é uma opção – embora haja muitos custos para não se conformar. Freqüentemente fazemos isso porque temos prazer naquele eu que criamos a partir deles.
Quanto à alegação de falsa consciência, acho que acaba por não ser verdade. Que essas práticas de beleza existem apenas para nos manter em nosso lugar, ou que estamos iludidos sobre seus benefícios, é falso, e garotas e mulheres jovens sabem que isso não é verdade. Eles sabem que há benefícios reais para a beleza. São os benefícios de sentir que você está se aprimorando e está bem representado, e a confiança que vem desse tipo de coisa é real. Também sabemos que o oposto é verdadeiro. Se você não se conforma, você se sente péssimo.
Guernica: Você faz um trabalho tão bom tornando visíveis todas as maneiras que colocamos tanto tempo, energia e dinheiro em trabalho pessoal, o que também priva nossa comunidade desses valiosos recursos. Eu tenho que admitir que me senti um pouco moralmente repelido por esse fato, o que me fez pensar: se o ideal de beleza é moralmente repugnante, em que sentido é realmente um ideal ético?
Widdows: Existe uma diferença entre se alguém pensa que é um bom ideal ético e se pensa que é assim que funciona. Eu acho que está absolutamente funcionando como um ideal ético. O ideal de beleza é o que as pessoas estão valorizando. Eles dirão que é sobre saúde, e não sobre olhar de uma certa maneira. Mas muito trabalho corporal não é realmente sobre saúde. Fazemos muitas coisas que não são saudáveis para obter o corpo perfeito. Eu acho que fica difícil para as pessoas separarem essas coisas. Se pensarmos que um bom ideal ético é algo que deve realmente nos entregar os bens da boa vida, então fica claro que esse ideal de beleza não fará isso por nós.
Guernica: Você diz que a beleza não é um assunto que os filósofos morais de hoje levam a sério. Você encontrou resistência na academia ao trabalhar neste projeto?
Widdows: Eu estou em uma posição privilegiada, porque sou professor titular há muito tempo, e não tem sido difícil para mim levar beleza a sério. Algumas pessoas levantaram as sobrancelhas, e isso não é muito estudado por filósofos morais. A filosofia é uma disciplina muito masculina, e talvez também seja vista como uma questão feminina.
Guernica: Você argumenta que a mídia social é uma das razões pelas quais o ideal de beleza passou a dominar tantas vidas. Será que isso também tem a ver com o fato de que, à medida que a sociedade se torna mais secular, há menos estigma de se concentrar no corpo como fonte de valor?
Widdows: Eu descobri que mesmo pessoas muito religiosas não são imunes ao ideal de beleza. Fui entrevistado por uma mulher que estava escrevendo para o The Church Times, que me contou que havia escrito um livro sobre o relacionamento das religiosas com a imagem corporal. Ela estava apenas dizendo que descobriu, ao contrário do que você poderia esperar, que eles estavam muito preocupados em viver de acordo com os ideais de beleza. Não é como se alguém fosse imune a essa cultura.
Guernica: O sofrimento que as pessoas aceitam para parecer “bom” me fez pensar se chegaremos a um ponto crítico no futuro quando eles decidirem que é tudo demais, mais ou menos do mesmo modo que Marx teorizou que a classe trabalhadora viria ver sua exploração e revolta.
Widdows: A crítica de Marx baseia-se no fato de que, uma vez que abandonemos nossa falsa consciência, veremos que há exploradores nos explorando. Podemos ver que há um relacionamento de poder acontecendo lá. Mas [com o ideal da beleza] – sem essa dinâmica de poder, sem esse explorador claro – fica mais difícil para nós vermos o trabalho corporal como sofrimento. Parece possível que chegue um ponto em que pensamos: “Isso é loucura, é tão desumano e é tão difícil de fazer. Vamos parar. ”Mas nós temos que fazer isso coletivamente, e é isso que eu espero.
Guernica: Que relação com a beleza você gostaria de ver no mundo ideal?
Widdows: Eu adoraria ver um mundo onde ainda nos importávamos com nossos corpos, mas valorizamos muitos tipos diferentes de corpos. Um mundo onde nós forçamos esse estreitamento normal, e onde não usar maquiagem é completamente uma opção. É um mundo com uma estética mais indulgente, que tem uma noção mais ampla do que é bonito. Eu tentei fazer isso sozinho. E se, em vez de olhar para alguém para ver se eles medem, eu procurei a beleza em todos?
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