Deve ser o Dia de Ação de Graças ou algum feriado assim, porque eu fui à casa do meu irmão para encontrar mamãe e papai esperando. Mamãe está no corredor da frente com seu velho sorriso de saudação, sobreposta agora com um toque de ansiedade porque, percebo, ela não se lembra do meu nome. “Lewis está aqui!” Eu chamo, como se tais anúncios fossem nosso costume. Eu não quero envergonhá-la. “Lewis está aqui!”
Em algum momento dos anos vinte em Berlim, um certo dr. Kurt Lewin notou que os garçons eram muito bons em lembrar os detalhes de sua conta no restaurante – até que a conta fosse paga. Em breve resolvido, logo esquecido. Lewin se perguntou se ele não havia se deparado com um fato da vida mental, que a tarefa acabada cai no esquecimento mais facilmente do que a inacabada.
Em 1927, um colega de Lewin, Bluma Zeigarnik, desenhou um estudo que parecia mostrar que Lewin havia observado um exemplo específico do caso geral, agora chamado de efeito Zeigarnik. “As tarefas inacabadas são lembradas aproximadamente duas vezes mais do que as concluídas”, concluiu ela. Essa foi a sua descoberta com adultos; com as crianças, o efeito foi mais forte: não apenas se lembraram de tarefas que foram forçadas a deixar inacabadas, mas “não raro, imploravam para continuar as tarefas interrompidas, mesmo dois ou três dias após o término do experimento”.
A explicação de Zeigarnik do efeito parece óbvia (cada tarefa traz uma “quase necessidade de conclusão” ou um “sistema de tensão que tende à resolução”, e a memória perdura quando não são descartadas), mas suas conclusões são claras: necessidades, impaciência para gratificá-los, uma abordagem infantil e natural – quanto mais houver, mais tarefas inacabadas terão na memória uma vantagem especial. ”Por outro lado, a memória de uma tarefa concluída – mesmo que motivada pela necessidade, impaciência ou entusiasmo infantil – logo desaparece. Pague sua conta e o garçom se move.
Pague sua conta e o garçom se move. Ou ganhe sua guerra, monte algumas estátuas e todos seguirão em frente. É a batalha perdida, não a batalha vencida, que se apega à mente. O que nunca encontrou um encerramento satisfatório torna-se o capítulo inicial de uma história que não pode ser esquecida. A “causa perdida” dos Estados seccionais contribui para um conto durável precisamente porque a Confederação foi derrotada. Assim também, com a Batalha de Kosovo e seu herói inesquecível, o lorde martirizado Lazar Hrebeljanović. A Virgem Maria enviou um falcão cinza para dar a Lazar uma escolha; até agora ninguém saberia seu nome se ele tivesse escolhido vencer a batalha em vez de ascender ao céu imediatamente. Mas a perda é o que ele escolheu e, portanto, nem o assassino do arquiduque Ferdinando, nem os apologistas da Guerra da Bósnia tiveram que atacar novas fagulhas para pôr em jogo uma inimizade adormecida.
Quando a esposa de Ernest Hemingway perdeu uma mala contendo as únicas cópias de muitas de suas histórias, ele descobriu que era incapaz de recriá-las. Eles foram feitos e foram embora. Um personagem em um conto postumamente publicado, “The Strange Country”, explica:
Algumas das histórias foram sobre boxe, e algumas sobre beisebol e outras sobre corridas de cavalos. Eles eram as coisas que eu conhecia melhor e estavam mais próximas e várias eram sobre a primeira guerra. Escrevê-los Eu senti toda a emoção que eu tinha que sentir sobre essas coisas e eu tinha colocado tudo e todo o conhecimento deles que eu poderia expressar e eu tinha reescrito e reescrito até que tudo estava neles e tudo saiu de mim .
Como trabalhei em jornais desde que era muito jovem, nunca consegui me lembrar de nada, uma vez que escrevi; como cada dia você limpou sua memória clara com a escrita como você pode limpar um quadro-negro com uma esponja ou um pano molhado.
Estudos modernos sobre o efeito de Zeigarnik foram inconclusivos, levando alguns a pensarem que ele não existe.
Na minha opinião, no entanto, os estudos foram mal concebidos.
Tipicamente, os sujeitos do teste de graduação são interrompidos ou não enquanto fazem a mais banal das tarefas: reorganizar letras em sílabas sem sentido, lembrar cordas de consoantes ou resolver anagramas (“ibrd” deve ser “pássaro” – esse tipo de coisa).
Não surpreendentemente, os resultados foram misturados.
Indivíduos interrompidos durante a resolução de anagramas, por exemplo, não tinham melhor lembrança do que estavam fazendo do que os alunos podiam terminar.
Eu gostaria que eles pegassem dois grupos de alunos de graduação e interrompessem metade deles enquanto eles estavam descontando um cheque de pagamento ou fazendo amor. Memórias de estados emocionais são processadas pelas amígdalas, e aposto que essas sílabas sem sentido nunca iluminam esses órgãos. O desejo busca conclusão e desejo não correspondido não abandona facilmente a busca. Dinheiro ou sexo, uma guerra contra os infiéis ou uma peregrinação à terra prometida: se a linha de chegada for alcançada, a memória se dilui, mas a inacabada permanece por décadas, durante décadas, por gerações. De fato, o tempo em si pode ser uma criação de todas as coisas que se acumulam na mente. Passado, presente e futuro não existem, argumentou Santo Agostinho; o que existe são estados temporais que estendem a mente, e da mente distendida surgem as noites sem dormir, os anos, as décadas …
Lewis Hyde é o autor de Malandro faz este mundo: Malícia, mito e arte e o presente: criatividade e o artista no mundo moderno , bem como um livro de poemas, este erro é o sinal do amor .
Extraído de uma cartilha para esquecer: Getting Past the Past , por Lewis Hyde. Publicado por Farrar, Straus e Giroux, 18 de junho de 2019. Copyright © 2019 por Lewis Hyde. Todos os direitos reservados.
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