Mineração Nostalgia – Por Alex Lichtenstein
A RELAÇÃO ENTRE catálogo e exposição opera de maneira previsível.Um museu comissiona uma obra de artista, organiza uma exposição no espaço da galeria disponível e, em seguida, disponibiliza na loja de presentes uma versão prodigamente impressa do programa, frequentemente acompanhada de ensaios curatoriais e interpretativos.
No caso desta recente retrospectiva da fotografia de David Goldblatt, no entanto, esta relação foi virada de cabeça para baixo. A exposição representa um esforço para reproduzir o que foi discutivelmente o trabalho que definiu a carreira de Goldblatt, sua documentação da indústria de mineração de ouro da África do Sul, em um livro publicado pela primeira vez em 1973, On the Mines . A proeminente vitrine de duas edições distintas desta obra monumental – de 1973 a 2012 – reforça essa impressão de represália. E, no entanto, como veremos, a exposição na Fundação Norval , na Cidade do Cabo, é mais e menos que uma réplica dessas obras impressas. Como sempre na África do Sul pós-apartheid, as coisas nunca são exatamente o que parecem.
Primeiro, vamos considerar as propriedades físicas e culturais do local para exibição. A própria Fundação Norval, um bloco de concreto modernista discretamente escondido na encosta de uma montanha perto das vinícolas do subúrbio de Constantia, é uma das mais recentes adições à paisagem cultural da Cidade do Cabo pós-apartheid. Localizadas a cerca de 15 milhas do centro da cidade, as galerias ficam do outro lado da estrada da Embaixada dos Estados Unidos (realocaram-se da cidade por razões de segurança após o 11 de setembro) ea pouca distância da infame Prisão Pollsmoor, onde o apartheid abrigou Nelson Mandela por oito anos após sua libertação da Ilha Robben. O prédio, suas galerias e sua localização física, deve ser dito, constituem um dos locais de arte mais espetaculares da África do Sul. E, pelo menos na sexta-feira à tarde eu passei lá, estava quase inteiramente deserta. Com uma taxa de entrada íngreme de 180 rands (US $ 13), é difícil imaginar grupos de crianças em idade escolar saindo dos municípios passeando pelas galerias Norval em uma viagem de campo. É claro que este é um recinto cultural projetado para atrair principalmente os sul-africanos mais abastados, para não mencionar os turistas que aproveitam os vinhedos, os visitantes da embaixada e os jetsetters internacionais que agora estão empenhados em aumentar o valor dos impressionantes imóveis da Cidade do Cabo. . Eu, por exemplo, preferiria ver uma exposição como esta no Market Photo Workshop, uma galeria e centro de treinamento fotográfico no centro de Joanesburgo, orientada para jovens da cidade e fundada com a ajuda de Goldblatt. É difícil imaginar grupos de crianças em idade escolar dos municípios andando pelas galerias Norval em uma viagem de campo. É claro que este é um recinto cultural projetado para atrair principalmente os sul-africanos mais abastados, para não mencionar os turistas que aproveitam os vinhedos, os visitantes da embaixada e os jetsetters internacionais que agora estão empenhados em aumentar o valor dos impressionantes imóveis da Cidade do Cabo. . Eu, por exemplo, preferiria ver uma exposição como esta no Market Photo Workshop, uma galeria e centro de treinamento fotográfico no centro de Joanesburgo, orientada para jovens da cidade e fundada com a ajuda de Goldblatt. É difícil imaginar grupos de crianças em idade escolar dos municípios andando pelas galerias Norval em uma viagem de campo. É claro que este é um recinto cultural projetado para atrair principalmente os sul-africanos mais abastados, para não mencionar os turistas que aproveitam os vinhedos, os visitantes da embaixada e os jetsetters internacionais que agora estão empenhados em aumentar o valor dos impressionantes imóveis da Cidade do Cabo. . Eu, por exemplo, preferiria ver uma exposição como esta no Market Photo Workshop, uma galeria e centro de treinamento fotográfico no centro de Joanesburgo, orientada para jovens da cidade e fundada com a ajuda de Goldblatt. e os jetsetters internacionais agora engajados em elevar o valor dos imóveis impressionantes da Cidade do Cabo.Eu, por exemplo, preferiria ver uma exposição como esta no Market Photo Workshop, uma galeria e centro de treinamento fotográfico no centro de Joanesburgo, orientada para jovens da cidade e fundada com a ajuda de Goldblatt. e os jetsetters internacionais agora engajados em elevar o valor dos imóveis impressionantes da Cidade do Cabo. Eu, por exemplo, preferiria ver uma exposição como esta no Market Photo Workshop, uma galeria e centro de treinamento fotográfico no centro de Joanesburgo, orientada para jovens da cidade e fundada com a ajuda de Goldblatt.
Goldblatt, que morreu no ano passado, há muito tempo é considerado – com razão – como um dos proeminentes artistas fotográficos da África do Sul. Dito isso, no período pós-apartheid, seu legado e sua obra foram controversos, apesar de seu apoio de longa data a fotógrafos negros emergentes. Embora amplamente respeitado como um firme opositor do apartheid, Goldblatt sempre se recusou a colocar seu trabalho diretamente a serviço da política. Como resultado, ele distinguiu-se nitidamente dos “fotógrafos de luta” agrupados em coletivos radicais como Afrapix, os aventureiros fotojornalistas do chamado “clube bang bang” ou até mesmo de fotógrafos negros como Peter Magubane, que deliberadamente documentou os horrores do apartheid, bem como a luta contra ele.
Mais recentemente, Goldblatt causou polêmica quando ele tirou o acervo fotográfico da Universidade da Cidade do Cabo depois de, em sua opinião, a universidade capitulou a manifestantes estudantis exigindo que a arte que consideraram humilhante para os negros sul-africanos ser removido do campus ou encoberto.Embora o trabalho de Goldblatt não tenha sido diretamente direcionado para a remoção, ele insistiu que a UCT havia renegado um compromisso fundamental com a liberdade de expressão.
A exposição deste ano no Norval oferece uma excelente oportunidade para reavaliar o trabalho de Goldblatt. Em última análise, não há como entender a natureza dessa retrospectiva, baseada no que parece ser um corpo único de trabalho, sem escavar a interessante história de On the Mines como um artefato cultural com uma história complexa. A edição de 1973 de On the Minesconsiste de 56 fotografias em preto-e-branco tiradas entre 1965 e 1970, agrupadas em três ensaios fotográficos temáticos separados. O primeiro, intitulado “O Witwatersrand: um tempo e rejeitos”, apresenta ensaio histórico de Nadine Gordimer – reminiscências, realmente – sobre como mineração de ouro moldou as paisagens construídas, ambientais e humanas do “Rand”, a 60 milhas leste-oeste Uma faixa de desenvolvimento em toda a cordilheira alta sobre a qual a cidade de Joanesburgo se situa em cima de veias ricas, embora inacessíveis, de minério valioso profundamente enterrado. As reflexões de Gordimer sobre o “modo de vida moldado pela natureza do trabalho a ser feito” no Rand são seguidas por 27 fotografias de Goldblatt daquela paisagem, concentradas em prédios, objetos e a terra. Apenas algumas destas fotografias incluem seres humanos.
“Shaftsinking”, o segundo ensaio fotográfico do livro, nos leva ao subterrâneo para o mundo mal iluminado dos homens – preto e branco – que em “um ato de audácia suprema” (palavras de Goldblatt) escavaram os buracos profundos que davam acesso ao ouro enterrado até uma milha subterrânea. O próprio Goldblatt fornece um breve ensaio descrevendo a natureza técnica deste trabalho, enfatizando a interação extraordinária de maquinário maciço com trabalho humano traiçoeiro, usando suas fotografias para ilustrar ambos. “Como os homens frágeis e vulneráveis parecem lá embaixo”, escreveu Goldblatt. “Homens esquecem e máquinas matam.”
A terceira seção do livro, “Mining Men”, apresenta 17 fotos mostrando a ampla gama de esforço humano, branco e preto, que fez com que as minas fossem o que eram. Estas imagens vão desde um retrato interior de Harry Oppenheimer (presidente da casa de mineração anglo-americana), a supervisores brancos, proprietários de lojas de concessão (também brancos), a cronometristas (negros), a trabalhadores migrantes africanos a mão-de-obra subscreveu todo o complexo de mineração, para não mencionar a riqueza branca da África do Sul. Além das curtas e descritivas legendas de Goldblatt, esta terceira seção do livro não contém texto. Surpreendentemente, apenas uma única imagem na edição de 1973 de On the Minescaptura brancos e pretos no mesmo quadro. Ligados inexoravelmente juntos na tarefa de transformar a terra crua em enorme lucro, parece que brancos e negros nas minas habitavam mundos inteiramente separados, como o apartheid adequado.
Se a primeira edição de On the Minesfoi concebida em que, em retrospecto, foi provavelmente o momento mais vigoroso e confiante do apartheid (que em breve será destruído por greves em 1973 e a Revolta de Soweto de 1976), a segunda edição apareceu em 2012, muito depois da florada a rosa da transição para a democracia e a posse de Mandela da “Nação Arco-Íris”. De fato, em uma ironia não intencional da história, a data de lançamento da primeira edição coincidiu quase exatamente com um grande massacre de garimpeiros em Carletonville em setembro de 1973, e o segundo saiu no dia anterior ao massacre de Marikana, no qual 34 mineiros de platina foram mortos a tiros pela polícia sob o comando do Congresso Nacional Africano, antigos libertadores do país.Não há menção ao massacre de 1973 na edição de 2012, que adiciona 31 fotos ao original e remove 11. O próprio Goldblatt não faz nada no texto para indicar se essas escolhas eram estéticas, culturais ou políticas; nem a exposição.
Embora em nenhum lugar explicitamente declarado, parece que a exposição Norval é baseada mais na edição de 2012 de On the Mines do que no original, como foi uma exposição semelhante na Goodman Gallery da África do Sul em 2012. Dada a momentos políticos divergentes em que os dois edições impressas de On the Mines foram produzidas, teria sido esclarecedor ter uma indicação do motivo pelo qual os curadores tiraram das fotografias de 2012, em vez daqueles que aparecem na primeira edição. Lamento dizer que isso sugere uma das limitações da insistência de Goldblatt na natureza “não-política” de sua estética, apesar de sua colaboração com Gordimer e sua óbvia hostilidade aos preceitos do apartheid.
Goldblatt abriu a edição de 1973 com a observação de que as primeiras histórias publicadas de Gordimer, em Face to Face , que ele leu aos 19 anos, “explicaram para mim […] minha própria e vaga percepção do nosso meio” que definiu a vida na Rand. O ensaio fotográfico colaborativo original de Goldblatt e Gordimer apareceu na revista liberal sul-africana Optima , em 1968. Autodescrito como uma “resenha publicada no interesse da mineração, progresso industrial, científico e econômico”, Optimafoi patrocinado (curiosamente) pela corporação anglo-americana – o mais poderoso conglomerado mineiro da África do Sul.Embora certamente não servisse como RP corporativo, em suas origens a colaboração de Goldblatt-Gordimer tinha as bênçãos da casa de mineração, ainda que apenas como um aparente compromisso liberal com a liberdade de expressão nos dias mais sombrios da censura do apartheid. Dito isso, o teor do ensaio de Gordimer era nostálgico pela passagem de um modo de vida nas pequenas cidades mineiras do Rand, onde tanto ela quanto Goldblatt haviam crescido (como judeus e, portanto, nem negros nem brancos). De fato, quando se olha agora para “A Time and Tailings” em seu contexto original, o ensaio parece inteiramente de acordo com a mensagem governamental de Anglo na época – a saber: que a mineração de apartheid estilo antigo, baseada em trabalho virtualmente forçado, estava destinada a ser varrida por relações industriais totalmente “modernas”, promovidas pelos liberais reformistas que dirigiam o complexo mineral do país, e em oposição aos atrasados africânderes que dirigiam o país. Essa mensagem inconfundível, transmitida em tom doce aos nervosos investidores ocidentais, foi concebida tanto para atrasar o dia do ajuste de contas na África do Sul quanto para “reformar” o apartheid. A dinâmica parece menos óbvia no texto de 1973, que surgiu da colaboração inicial de Gordimer e Goldblatt nas páginas de foi planejado tanto para atrasar o dia do ajuste de contas na África do Sul quanto para “reformar” o apartheid. A dinâmica parece menos óbvia no texto de 1973, que surgiu da colaboração inicial de Gordimer e Goldblatt nas páginas de foi planejado tanto para atrasar o dia do ajuste de contas na África do Sul quanto para “reformar” o apartheid. A dinâmica parece menos óbvia no texto de 1973, que surgiu da colaboração inicial de Gordimer e Goldblatt nas páginas deOptima , e menos óbvia ainda na edição pós-apartheid de 2012, e, infelizmente, totalmente invisível na própria exposição Norval.
Algumas das características mais interessantes da exposição desenvolvem ainda mais a natureza colaborativa da publicação original de On the Mines. Todos os quatro quartos estão cheios de uma faixa de áudio, alta o suficiente para ouvir, mas suave o suficiente para não se intrometer, do ensaio introdutório de Gordimer, lido pela filha de Goldblatt, Brenda. Esta trilha sonora é bastante brilhante, pois permite que os visitantes olhem e escutem simultaneamente (ao invés de usar fones de ouvido, como na maioria das galerias que usam som). Em essência, isso ajuda a reproduzir a experiência de “ler” o livro, exceto que, neste caso, não é preciso nem mesmo alternar entre ensaio e fotografias. Igualmente inteligente é um cronograma abrangente que inclui momentos-chave nas vidas criativas de Goldblatt e Gordimer, bem como eventos cruciais na história do apartheid, para que se possa traçar como e quando o trabalho dos dois artistas se cruzou de uma maneira tão produtiva .
No entanto, outro toque hábil é a inclusão de uma vitrine contendo 13 pequenas fotografias tiradas por um adolescente Goldblatt entre 1945 e 1949. Essas imagens prenunciam a futura preocupação do fotógrafo com o registro visual deixado pela indústria de mineração na paisagem, incluindo máquinas e lixões de minas. , o que Gordimer chamou de “humanscape” do Rand. Mas alguns também sugerem seu interesse duradouro em homens no trabalho. Como Gordimer, Goldblatt trouxe à vida a história profundamente entrelaçada da mineração na África do Sul, uma busca que reuniu enormes quantidades de investimento de capital na forma de maquinário, com os esforços incessantes de trabalhadores africanos mal pagos, criando riquezas inestimáveis para a mina -proprietários e cicatrizes da terra. Uma caixa de vidro semelhante exibe várias folhas de contato de Goldblatt, lembrando-nos que ele tirou várias fotos de cada cena e escolheu imprimir sua composição preferida mais tarde. (Embora não haja nenhum lembrete de que essas escolhas se mostraram muito diferentes nas edições de 1973 e de 2012 do livro.) Finalmente, uma sala de vídeo inclui um loop de quatro documentários – mais de 90 minutos no total – sobre Goldblatt e seu trabalho. Esses elementos multimídia criativos conseguem aumentar o impacto geral da exposição de maneira admirável. No entanto, o verdadeiro coração do show – a tentativa de abrir a lombada do livro original e espalhá-lo através das paredes de quatro galerias interligadas – é bem menos bem sucedido.uma sala de vídeo inclui um loop de quatro documentários – mais de 90 minutos no total – sobre Goldblatt e seu trabalho. Esses elementos multimídia criativos conseguem aumentar o impacto geral da exposição de maneira admirável. No entanto, o verdadeiro coração do show – a tentativa de abrir a lombada do livro original e espalhá-lo através das paredes de quatro galerias interligadas – é bem menos bem sucedido. uma sala de vídeo inclui um loop de quatro documentários – mais de 90 minutos no total – sobre Goldblatt e seu trabalho. Esses elementos multimídia criativos conseguem aumentar o impacto geral da exposição de maneira admirável. No entanto, o verdadeiro coração do show – a tentativa de abrir a lombada do livro original e espalhá-lo através das paredes de quatro galerias interligadas – é bem menos bem sucedido.
II
A primeira metade da exposição de Norval, em grande parte fiel à organização – se não ao conteúdo e composição exatos – da edição de 2012 do livro (embora em nenhum lugar isso seja claramente definido), é apresentada em um par de galerias à direita- lado da mão de um corredor. Aqui, a câmera de Goldblatt capta o ambiente construído e os detritos da indústria de mineração em minas trabalhadas: máquinas abandonadas, complexos de mineradores abandonados, lojas de concessão e igrejas, instalações recreativas e residenciais para supervisores brancos – todos os remanescentes do que Gordimer chamou de “cruz entre um quartel militar, uma prisão e uma escola de meninos. ”Para quem possui uma familiaridade passageira com a fotografia de Goldblatt, estas permanecem como imagens icônicas. Uma foto impressionante se concentra em um pequeno vilarejo modelo trabalhado por mineiros, mostrando a casa de um supervisor de mina, um trem,
Esta foto também aparece na edição de 2012, mas uma fotografia similar, tirada de um ponto de vista diferente e incluindo um rondavel artesanal, mais típica das habitações rurais dos trabalhadores africanos, aparece na edição de 1973.Curiosamente, apenas o livro de 2012 inclui uma legenda destinada a dissipar qualquer ilusão de pura criatividade “nativa”: “Isto foi dito ter sido construído por iniciativa de um gerente composto para distrair os homens e assim neutralizar as tensões entre grupos tribais”, Goldblatt adicionado em 2012 (suas notas originais, que eu consultei nos trabalhos de Gordimer na Lilly Library da Universidade de Indiana, mostram que ele estava ciente disso quando tirou a foto pela primeira vez). É uma pena que esta legenda não tenha sido colocada na parede em 2019.
Não é que a exposição seja obrigada a permanecer fiel a uma ou a outras edições do livro, é claro. Pelo contrário, é uma questão de uma série de escolhas curatoriais invisíveis que se escondem por trás da recriação fiel implícita dos textos. Deixe-me dar alguns exemplos significativos, os quais envolvem as relações sociais que fizeram das minas um pilar central do apartheid, apesar das profissões de longa data dos magnatas de fala inglesa de sentimentos anti-apartheid e liberais.
Em seu ensaio que acompanha On the Mines , Gordimer observa que, enquanto a barra de cores mantinha negros e brancos separados acima do solo, “no trabalho, havia dependência de vida e morte entre eles”. Por alguma razão, na edição de 1973 do livro, apenas uma única fotografia, tirada em um subterrâneo com pouca iluminação, captura negros e brancos no mesmo quadro. Em 2012, Goldblatt, sem dúvida, pensou melhor, e algumas das imagens mais poderosas da segunda edição (e nesta exposição) ilustram claramente como a dependência mútua do meu trabalho repousava sobre uma hierarquia racial cuidadosamente coreografada, tanto abaixo como acima do solo. Em um (bem iluminado), um “líder de equipe” negro pedala um bonde subterrâneo enquanto seu “capitão de minas” branco anda passivamente na frente, com os pés em repouso. Em outro, levado acima do solo,dois mineiros brancos entram no primeiro plano do quadro, um deles fumando, ambos olhando diretamente para a câmera. De pé atrás deles e para o lado, os olhos para baixo, é o seu “ajudante” negro. Ele segura na dobra do braço a jaqueta e as luvas do fumante branco. Poucas imagens ilustram melhor a relação entre trabalhadores negros e brancos nas minas da África do Sul. Nada na exposição atual, no entanto, observa que essas imagens foram adicionadas a On the Mines entre 1973 e 2012, embora as fotografias tenham sido tiradas na série original, em 1971 e 1969, respectivamente.
Isso pode ser uma omissão curatorial, mas em outros casos, a iniciativa curatorial remodela de forma significativa a narrativa visual original de Goldblatt. O livro de 2012 contém duas fotos comemorativas das mortes acidentais de mineiros. O primeiro é um memorial da família solitária, um obelisco, erguido em nome de um mineiro africânder morto em um deslizamento de terra em 1939. O segundo mostra o funeral em massa de 58 canapés Basotho, todos obliterados em uma explosão no fundo de um poço que eles tinham cavado. Na versão impressa de On the Mines, essas imagens aparecem em seções diferentes (“A Time and Tailings” e “Shaftsinkers”, respectivamente);na parede em Norval, essas fotos são exibidas lado a lado. Isso certamente transmite uma forte mensagem sobre a desigualdade racial até a morte, e é, portanto, uma intervenção ousada. No entanto, destaca-se porque é um dos raros lugares em que as fotos são exibidas a partir da sequência de impressão narrativa elaborada por Goldblatt. Não há indicação desse rearranjo; sem olhar para o livro de 2012, pode-se imaginar que essas fotos sempre foram pareadas.
Igualmente desconcertante são as opções de legendas. No livro, o funeral do Basotho inclui a observação de Goldblatt de que a explosão também matou dois brancos, “que foram enterrados separadamente”. Nenhuma dessas legendas acompanha a foto exibida no Norval. Em muitos casos, na verdade, Goldblatt escreveu duas legendas diferentes que podem acompanhar a imagem na parede, uma descrição nua (onde, quando, o que) ou uma legenda narrativa um pouco mais longa, oferecendo uma explicação mais rica. Aqui as decisões curatoriais me pareceram um pouco estranhas. Muitas das imagens “shaftsinking” que, com a seção “homens da mineração”, ocupam as duas salas do lado esquerdo do corredor da galeria (ou, talvez, o eixo) são acompanhadas por descrições detalhadas e técnicas do processo de trabalho, como eles estão na edição de 2012. No entanto, algumas das fotos mais interessantes e potencialmente problemáticas,os de mineiros africanos em trajes “tradicionais” são apresentados sem a importante explicação que Goldblatt ofereceu na edição de 2012 do livro.Goldblatt e Gordimer sabiam que as companhias de mineração gostavam de devorar os visitantes brancos aos complexos com apresentações de danças tradicionais “tribais”, tanto para entreter como para demonstrar sua disposição paternalista de proteger e promover as culturas tribais supostamente autênticas de seus diversos países africanos. trabalhadores.
Essa pompa fundamenta um conceito central das mineradoras: a força de trabalho da mina africana não poderia ser tratada como um proletariado comum porque os trabalhadores migrantes permaneceram em um estágio “primitivo”, ainda que pitoresco, de desenvolvimento social enraizado em suas identidades rurais atemporais. Tais imagens circulavam com frequência, como cartões postais, em folhetos de empresas de mineração e em fotografias produzidas por uma geração anterior de foto-documentaristas, incluindo Margaret Bourke-White e Constance Stuart Larrabee. Goldblatt admitiu que ele estava relutante em participar desta charada, e sua legenda de 2012 vale a pena ser citada:
Permissão me foi dada pela “sede” para tirar fotos no albergue. Sem me consultar, o gerente do albergue enviou uma instrução de que os homens de cada grupo tribal se apresentariam a mim em trajes tribais. Eu não tinha vontade de fazer “estudos” etnográficos e estava me preparando para me retirar. Mas então eu vi os homens e eles levaram a ocasião muito a sério e com grande dignidade [a fotografia sugere isso]. Então eu fotografei vários grupos.
A mesma impressão na edição de 1973 não tem essa legenda, embora Goldblatt tenha deliberadamente enquadrado essa foto de modo que um par de mineiros em roupas de rua ocidentais seja claramente visível em segundo plano.
Nenhuma desta história de fundo importante faz isso na parede do show de Norval. Isto é duplamente decepcionante, porque na réplica do livro de 2012 (mas distinto do de 1973), a exposição contém um par de imagens de trabalhadores da mesma mina, vestidos principalmente com roupas de rua , e olhando para todo o mundo como mineiros em um intervalo , não como o que teria sido chamado de “cobertores” africanos. Um espectador só fica a pensar no contraste. Finalmente, todas as cinco fotos de mineiros, das quais apenas duas apareceram pela primeira vez na edição de 1973 de On the Mines , foram tiradas nas minas de Anglet, em Carletonville. Em 11 de setembro de 1973, 11 mineiros em greve foram mortos a tiros pela polícia. Na atual era de mineração definida por Marikana, isso pode ter valido a pena mencionar.
A exposição, apesar de todo o seu poder emotivo, também desaponta de outras formas. Surpreendentemente, dados os recursos disponíveis para a Norval, a qualidade de impressão de muitas das fotografias é bastante fraca. É claro que, ao contrário de muitos fotógrafos (por exemplo, Bourke-White), Goldblatt não se baseava em iluminação artificial quando tirava fotos subterrâneas de shaftsinking. Isso aumenta sua autenticidade, mas nos livros – e nos alambiques que aparecem nos vídeos que acompanham a exposição – essas imagens parecem mais nítidas, claras e muito mais fáceis de decifrar. Em contraste, as impressões na parede são granuladas e confusas demais para transmitir muita informação visual – talvez uma das razões para a decisão curatorial de usar legendas expandidas nesses casos, e não em outras. Em outro exemplo, inexplicavelmente, Várias fotos de paisagens de Goldblatt tiradas na mina abandonada de Randfontein Estates em 1966 aparecem na parede e não aparecem na edição de 1973 ou na edição de 2012 do livro. Nada na exposição menciona esse fato, e nenhuma explicação é dada para essa anomalia. Por que Goldblatt e Gordimer não os incluíram nos livros? Por que o curador escolheu exibi-las agora? Como eles se destacam do resto do trabalho emNas Minas , ou dentro do corpus global de Goldblatt? Não há como saber.
Agora é um momento extraordinariamente vibrante na fotografia sul-africana.“Fotógrafos de rua”, documentaristas e fotojornalistas, muitos deles inspirados ou apoiados por Goldblatt, estão empenhados em criar um retrato visual honesto da ordem social pós-apartheid em todas as suas confusas contradições.A estética fotográfica incomparável de Goldblatt – sua atenção como Walker Evans à graça embutida na quietude dos objetos do cotidiano, sua composição tranquila, sua capacidade de revelar o notável dentro do mundano e seu retrato gentil de homens (raramente mulheres) no trabalho e em resto – continua a reverberar nas fotografias produzidas pela atual geração de fotógrafos sul-africanos. E ainda, essa retrospectiva sugere o quanto sua abordagem deliberadamente não-política e estetizada das feridas do apartheid pode estar além de sua data de validade. Imagens que antes ficavam por conta própria não o fazem mais; em vez disso, o espectador fica impressionado com o quantoNas minas repousa na nostalgia sedimentada.
Como Gordimer observou em 1968, um tanto prematuramente, “a paisagem que foi feita está sendo desmantelada”. Em 1973, a revisão do Rand Daily Mail de On the Mines elogiou a facilidade de Goldblatt em “recapturar a tristeza solitária da decadência industrial”, como se a exploração do trabalho da mina negra também chegou ao fim. A edição de 2012 do livro mitigou alguns deles, adicionando fotografias que representavam, potencialmente, um retrato mais honesto da vida dos mineiros em uma sociedade racialmente dividida. No entanto, também registrou um anseio pelo momento cultural em que tanto Gordimer quanto Goldblatt estavam no auge de seus poderes como dissidentes brancos do apartheid, tanto internacionalmente como dentro da própria África do Sul.
Sem o reconhecimento dessa complexa história da produção cultural, a exibição de Norval reifica, em vez de superar, esse elemento de nostalgia, que ameaça sobrepujar a atraente visão artística de Goldblatt, deixando de fazê-lo com justiça. Dói-me dizer isso, mas nessa iteração a colaboração de Goldblatt / Gordimer, que falava tão eloqüentemente à condição humana sob o apartheid, não parece mais adequada ao momento atual.
Leia o texto na íntegra e em seu idioma original no site: https://lareviewofbooks.org/article/mining-nostalgia