Por Bruce Handy –
11 de agosto de 2017
Para aqueles de nós com medo de envolver o assunto da morte com as crianças, há uma categoria inteira de literatura infantil, incluindo “The Dead Bird”, de Margaret Wise Brown, que tem como objetivo ajudar.Ilustração de Remy Charlip / HarperCollins Publishers
Você se lembra quando entendeu, que um dia iria morrer? Não sei, mas lembro-me da segunda pior coisa: voltar para casa do jardim de infância numa tarde ensolarada sozinha (foi assim em 1963) e perceber que, algum dia, inevitavelmente, minha mãe morreria. Eu gostaria de poder lembrar o que levou a essa percepção; o que quer que fosse, desceu sobre mim, espontaneamente e aterrorizante.
Eu corri todo o caminho para casa (não muito longe), onde minha mãe me garantiu que, sim, ela morreria um dia, mas que aquele dia estava longe, muito longe, e nada para eu me preocupar agora. Eu provavelmente deveria ter se perguntado: como ela sabe? Mas a resposta dela deve ter me acalmado bem o suficiente, porque, décadas depois, com o sapato no outro pé, eu joguei o mesmo clichê dos pais em meus próprios filhos pequenos. Eu senti uma pontada de culpa por fazer uma promessa potencialmente falsa, mas até agora, tudo bem. Bata na madeira.
Já é difícil ser honesto conosco mesmos sobre a morte e, exponencialmente, mais com as crianças. No entanto, eufemismos sobre o envio de animais de estimação desaparecidos para fazendas no entanto, as crianças estão bem conscientes disso, assim como eles são de sexo. Para aqueles de nós que somos pais, um de nossos trabalhos é ajudar nossos filhos a entender o fim da vida, em qualquer medida – se houver – que nós mesmos fazemos. E, para aqueles de nós muito fracos de coração para envolver o assunto de frente, há toda uma categoria de literatura infantil que tem como objetivo ajudar, embora nem sempre da maneira que se poderia esperar.
Quando surgiu a própria noção de literatura infantil, nos séculos XVII e XVIII, uma inclinação para a instrução moral cristã combinada com taxas horrivelmente altas de mortalidade infantil e infantil para produzir obras impregnadas de fatalismo contundente. Veja, por exemplo, “The New England Primer”, publicado em Boston, por volta de 1690, e acredita-se que seja o primeiro livro infantil americano. Permaneceu popular no século XIX, embora eu não consiga imaginar uma criança de verdade, por mais piedosa ou masoquista que seja, lendo com muito prazer o rabo de sua lição alfabética, de uma edição de 1777:
X: Xerxes morreu
E eu também devo
Y: Enquanto os jovens torcem
A morte pode estar perto
Com o tempo, essa variedade de morbidade se tornaria um gênero robusto de livros infantis, exemplificado por títulos populares como “Uma Conta Autêntica da Conversão, Experiência e Feliz Morte de Dez Garotos”, publicado na Filadélfia, em 1820, e destina-se ao uso na escola dominical. Este excerto, perfilando um jovem chamado William Quayle, “que passou uma vida (curta como foi) para a glória de Deus”, lhe dará o sabor:
Em setembro de 1787, ele foi preso com sua última doença, que durou cerca de quinze dias. . . . Quando seu pai costumava expressar sua esperança de que ele se recuperasse, ele respondeu: “Eu preferiria morrer do que ficar aqui”.
Alguns minutos antes de morrer, ele gritou: “Pai! Pai! Mãe! Mãe! Meu céu! Meu paraíso! ”Ele então cantou um hino. . . e imediatamente adormeceu nos braços de seu querido Redentor, no dia 24 de setembro, no nono ano de sua idade.
Os leitores modernos podem recuar ou rir; assim como alguns do século XIX, entre eles Mark Twain, que, em 1870, escreveu uma paródia intitulada “A história do bom menino que não prosperou”. (Às vezes, sentia-se um pouco desconfortável quando bons garotinhos sempre morreram … ”) Mas os autores anônimos de“ Uma Conta Autêntica ”e obras com idéias afins estavam apenas fazendo o melhor que podiam para salvar as crianças daquilo que era então visto como uma ameaça literal de“ ser levado ao inferno ”. “E” atormentado para sempre, entre demônios e criaturas miseráveis ”, como diz o posfácio de” Uma Conta Autêntica “. O autor, em sua mente, estava literalmente do lado dos anjos.
Nos tempos modernos, com nossos anjos agora de uma persuasão menos maniqueísta, mais perspicaz, testemunhamos uma crescente popularidade de livros ansiosos para conduzir crianças através do “processo de luto”. Escrevendo em uma edição especial de 1991 da Children’s Literature Association Quarterlydedicados ao tema, os estudiosos Louis Rauch Gibson e Laura M. Zaidman citaram uma pesquisa de 1977 que descobriu que noventa por cento de todos os livros infantis sobre a morte haviam sido publicados desde 1970 – uma alta porcentagem que, imagina-se, só aumentou. no tempo desde então.
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